「自閉症の疑い」と診断された1歳9ヶ月の息子。親として今できること、将来のためにできること

この記事は、1歳9ヶ月の息子さんが小児科で自閉症の可能性を指摘され、動揺されているお母様に向けて書かれています。自閉症という診断を受け止めるまでの心の葛藤、そして、これからどのように息子さんと向き合い、育てていくべきか、具体的なアドバイスと、将来を見据えたサポートについて、キャリア支援の専門家として、寄り添いながら解説していきます。

1歳9ヶ月の息子が、小児科で「自閉症の症状がある。」と言われました。

息子の様子から、自閉症だと思われるか、ご意見をお聞かせください。

できれば、自閉症のお子様を育てられた方や、お子様が自閉症の疑いがあると言われた経験のある方、ご回答お願いします。

自閉症は個人で全然症状が違うということも、健常児でも当てはまる行動があることも理解しているつもりです。ここに書き込んで正確に診断できるはずはないと思います。

それに自閉症でも、受け入れて我が子に合った育て方で、能力を伸ばして行けばいい、とも思います。可愛い我が子には変わりません。

が、いざ小児科で指摘されると、まだ受け入れられず動揺してしまっており、この質問をさせていただきます。不快になられた方はすみません。

【息子は本当に自閉症だと思われますか？】

■私が気になっている点は以下のとおりです。

現時点(1歳9ヶ月)で、言葉が「まんま」「んまー(ママ？)」のみ。あとは言葉にならない声を出しているだけです。
場所見知り人見知りが少ない。
抱っこが好きではない。ただし、エスカレーターなど、危険な場所では大人しく抱っこされている。
目線が小さいころ合いにくかった。最近はよく合うようになった。
同年代の子に近寄られても、あまり関心がない。
散歩でも手を繋がない。ただし、坂や階段で自分が必要だと思ったときは繋ぐ。
外では母親が眼中にない。視界に写っていない様子で、横を素通り。母親が隠れても探さない。
公園や、健診の会場など、勝手に動き回り、執拗に出口を目指す。(機嫌はいい。嫌がって出て行くわけではない)

■他によく自閉症の特徴で書かれているけど、息子に当てはまらない点は

こだわりが強い。→全然強くない
不器用→そこそこ指先は器用。身のこなしは、多少慎重だが、どんくさくはない。
感覚過敏→特になさそう。

■小児科の先生(発達が専門)に指摘されたこと

先生が顔を近付けても、一瞬目を合わせて、すぐに先生を通り越した向こうの方を見ている。普通は警戒するところだ。
言葉の発達が遅い。

以上から、自閉症の傾向があると言われました。

息子は本当に自閉症なのでしょうか？ご意見お聞かせください。

情報が少なくてすみません。

追加すべきことあれば教えてください。

身体の発達は普通です。

1. 診断を受け止める：揺れ動く心の整理と、未来への希望

小児科医から「自閉症の傾向がある」と告げられた時、多くのお母様は深い衝撃と混乱を経験します。それは、愛する我が子の将来に対する漠然とした不安、周囲の目に対する恐れ、そして何よりも、これまでの育児に対する自信の喪失感からくるものです。

しかし、どうかご自身を責めないでください。この感情は、あなたがお子様を深く愛し、その成長を心から願っている証です。自閉症の診断を受け入れることは、まるで暗闇の中に放り込まれたような感覚かもしれません。しかし、その暗闇の中にも、必ず光を見出すことができます。それは、お子様の個性を受け入れ、その成長を支え、共に歩むという、親としての揺るぎない愛情です。

まず、ご自身の感情を整理することから始めましょう。悲しみ、怒り、不安、様々な感情が湧き上がってくるのは自然なことです。無理に感情を抑え込もうとせず、信頼できる人に話を聞いてもらったり、専門家のアドバイスを求めるなど、自分なりの方法で心のケアをしてください。

自閉症は、決して「不幸」ではありません。それは、単に脳の発達の仕方が異なるだけであり、お子様は、他の子どもたちとは異なる才能や個性を持っている可能性があります。大切なのは、お子様の特性を理解し、その個性を尊重しながら、彼らが自分らしく生きられるようにサポートすることです。

この段階で、専門家による詳しい診断を受けることをお勧めします。発達障害の専門医や、発達支援の専門家は、お子様の特性を正確に把握し、適切なサポートプランを立てるためのアドバイスをしてくれます。早期の診断と適切な支援は、お子様の成長にとって非常に重要です。

2. 専門家との連携：早期療育と、発達を促す具体的なアプローチ

自閉症のお子様の発達を促すためには、早期からの療育が非常に重要です。療育とは、お子様の特性に合わせて、遊びや学びを通して、社会性やコミュニケーション能力、生活スキルなどを育むための支援のことです。

療育には、様々な種類があります。代表的なものとしては、以下のようなものがあります。

行動療法（ABA：応用行動分析）：行動の原理に基づいて、望ましい行動を増やし、望ましくない行動を減らすための療育法です。
構造化された指導（TEACCH：ティーチ）：環境を構造化し、視覚的な手がかりを活用することで、お子様の理解を促し、自立を支援する療育法です。
SST（ソーシャルスキルトレーニング）：社会的な場面でのコミュニケーションスキルや、対人関係スキルを学ぶためのトレーニングです。
言語療法：言葉の発達を促すための訓練です。言葉が出にくいお子様や、言葉の理解に困難があるお子様に対して行われます。
作業療法：遊びや日常生活を通して、感覚統合や運動能力の発達を促すための訓練です。

お子様の特性や発達段階に合わせて、適切な療育プログラムを選択することが大切です。専門家と相談しながら、お子様に合った療育方法を見つけていきましょう。

療育と並行して、ご家庭でもできることがあります。それは、お子様の得意なことや興味のあることを見つけ、それを伸ばしてあげることです。例えば、絵を描くことが好きなお子様には、画材を与えたり、絵画教室に通わせるなど、才能を伸ばす機会を与えてあげましょう。

また、お子様とのコミュニケーションを積極的に行うことも重要です。言葉でのコミュニケーションが難しい場合は、絵カードやジェスチャーなど、視覚的な手段を活用したり、お子様の目線に合わせた言葉遣いを心がけましょう。お子様の気持ちを理解しようと努め、共感を示すことで、信頼関係を築き、安心感を与えることができます。

3. 日常生活での工夫：安心できる環境づくりと、コミュニケーションのヒント

自閉症のお子様は、感覚過敏やこだわりが強いなど、独特の特性を持っていることがあります。日常生活の中で、これらの特性に配慮し、お子様が安心して過ごせる環境を整えることが大切です。

例えば、

感覚過敏：光や音、触覚など、特定の刺激に対して過敏な反応を示すことがあります。明るすぎる照明を避けたり、騒音を軽減したり、肌触りの良い素材の服を選ぶなど、環境を調整することで、お子様のストレスを軽減することができます。
こだわり：特定の物や行動パターンに強いこだわりを持つことがあります。生活のリズムを整え、予定を事前に伝えておくことで、お子様の不安を軽減することができます。
コミュニケーション：言葉でのコミュニケーションが難しい場合は、絵カードやジェスチャーなど、視覚的な手段を活用しましょう。お子様の目線に合わせた言葉遣いを心がけ、ゆっくりと話しかけることも重要です。

日常生活の中で、お子様とのコミュニケーションを円滑にするためのヒントをいくつかご紹介します。

視覚的な情報：言葉だけではなく、絵や写真、スケジュール表など、視覚的な情報を活用しましょう。お子様は、視覚的な情報から多くのことを理解することができます。
具体的に伝える：抽象的な表現ではなく、具体的に伝えるようにしましょう。「片付けなさい」ではなく、「おもちゃを箱に入れましょう」のように、具体的な指示を出すことが効果的です。
褒める：良い行動をしたときには、具体的に褒めてあげましょう。「よくできたね」ではなく、「おもちゃをきちんと片付けられたね。すごいね！」のように、具体的な言葉で褒めることで、お子様の自己肯定感を高めることができます。
模倣：お子様の行動を真似してみましょう。お子様は、模倣を通して、様々なことを学びます。
遊び：遊びを通して、コミュニケーション能力や社会性を育みましょう。一緒に遊ぶことで、お子様との信頼関係を深めることもできます。

4. 将来を見据えたサポート：就学、自立支援、そして親としての役割

お子様の成長とともに、将来の進路や自立について考える時期がきます。自閉症のお子様が、社会の中で自分らしく生きていくためには、様々なサポートが必要です。

就学

小学校に入学する際には、お子様の特性や発達段階に合わせて、適切な学校環境を選択することが重要です。特別支援学級、通常学級、通級指導教室など、様々な選択肢があります。学校との連携を密にし、お子様に合った教育環境を整えましょう。

自立支援

将来、お子様が自立した生活を送れるように、様々な支援を検討しましょう。就労支援、生活支援、住居支援など、様々なサービスがあります。お子様の能力や希望に合わせて、適切な支援を選び、自立に向けた準備を進めましょう。

親としての役割

親として、お子様の成長を支え、彼らが自分らしく生きられるようにサポートすることが、最も大切な役割です。そのためには、

情報収集：自閉症に関する最新の情報や、利用できる支援サービスについて、積極的に情報収集を行いましょう。
ネットワーク作り：同じ悩みを持つ親同士で交流し、情報交換や悩み相談をしましょう。
自己理解：お子様の特性を理解し、彼らの個性を尊重しましょう。
自己肯定感：お子様の良いところを見つけ、褒めてあげましょう。自己肯定感を高めることが、自立への第一歩です。
休息：親であるあなた自身も、心身ともに健康であることが大切です。休息を取り、リフレッシュする時間も大切にしましょう。

自閉症のお子様を育てることは、決して楽なことではありません。しかし、お子様の成長を間近で見守り、共に喜びを分かち合うことは、何ものにも代えがたい喜びです。困難に直面したときには、一人で抱え込まず、周囲の人々に助けを求め、共に乗り越えていきましょう。

お子様の将来は、無限の可能性に満ちています。彼らが自分らしく輝けるように、温かく見守り、支えていきましょう。

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5. 専門家からのアドバイス：早期発見と、発達支援の重要性

発達障害の専門家として、この状況にあるお母様へ、いくつかの重要なアドバイスをさせていただきます。

早期発見の重要性：お子様の気になる行動や発達の遅れに気づいたら、できるだけ早く専門家にご相談ください。早期の診断と適切な支援は、お子様の成長にとって非常に重要です。
専門家との連携：発達障害の専門医、臨床心理士、言語聴覚士、作業療法士など、様々な専門家と連携し、お子様に合ったサポートプランを立てましょう。
療育の選択：お子様の特性や発達段階に合わせて、適切な療育プログラムを選択しましょう。療育は、お子様の社会性、コミュニケーション能力、生活スキルなどを育むために非常に重要です。
家庭でのサポート：療育と並行して、ご家庭でもお子様の成長をサポートしましょう。お子様の得意なことや興味のあることを見つけ、それを伸ばしてあげましょう。
情報収集：自閉症に関する最新の情報や、利用できる支援サービスについて、積極的に情報収集を行いましょう。
心のケア：親であるあなた自身も、心身ともに健康であることが大切です。ストレスを溜め込まず、休息を取り、リフレッシュする時間も大切にしましょう。
将来への希望：自閉症のお子様は、様々な才能や個性を持っている可能性があります。彼らの可能性を信じ、温かく見守り、支えていきましょう。

自閉症のお子様を育てることは、大変なことも多いかもしれません。しかし、お子様の成長を間近で見守り、共に喜びを分かち合うことは、何ものにも代えがたい喜びです。困難に直面したときには、一人で抱え込まず、周囲の人々に助けを求め、共に乗り越えていきましょう。

お子様の将来は、無限の可能性に満ちています。彼らが自分らしく輝けるように、全力でサポートしていきましょう。

6. 成功事例から学ぶ：自閉症児の成長物語と、親の心の変化

自閉症のお子様を持つ親御さんの多くは、診断を受けた当初、深い不安や戸惑いを経験します。しかし、適切なサポートと愛情があれば、お子様は必ず成長し、自分らしい道を歩むことができます。ここでは、実際に自閉症のお子様を育て、その成長を見守ってきた親御さんの成功事例を紹介します。

事例1：言葉の遅れを乗り越え、絵本作家になったAさんの息子さん

Aさんの息子さんは、3歳になっても言葉の発達が遅く、自閉症の診断を受けました。Aさんは、息子の特性を理解し、言語療法や行動療法などの療育を積極的に受けさせました。また、息子さんの好きなことを見つけ、それを伸ばすことに力を入れました。息子さんは絵を描くことが好きだったので、画材を与えたり、絵画教室に通わせたりしました。その結果、息子さんは言葉の遅れを克服し、絵本作家としてデビューすることができました。Aさんは、「息子の才能を信じ、諦めずにサポートし続けたことが、成功につながった」と語っています。

事例2：こだわりを活かし、プログラマーになったBさんの娘さん

Bさんの娘さんは、特定の物事に対する強いこだわりがあり、自閉症の診断を受けました。Bさんは、娘さんのこだわりを否定するのではなく、それを活かす方法を考えました。娘さんは、数字やプログラミングに興味を持っていたため、プログラミング教室に通わせました。その結果、娘さんはプログラミングの才能を開花させ、プロのプログラマーとして活躍するようになりました。Bさんは、「娘の個性を尊重し、彼女の興味を伸ばすことが、自立につながった」と語っています。

これらの事例から、自閉症のお子様を持つ親御さんが学ぶべきことはたくさんあります。

早期療育の重要性：早期に適切な療育を受けることで、お子様の成長を大きく促すことができます。
個性の尊重：お子様の特性を理解し、彼らの個性を尊重することが、自己肯定感を高め、自立を促すことにつながります。
親の心の変化：診断を受けた当初は不安や戸惑いを感じるかもしれませんが、お子様の成長を間近で見守る中で、親の心も変化し、喜びや希望を感じられるようになります。
諦めないこと：お子様の可能性を信じ、諦めずにサポートし続けることが、成功への鍵となります。

これらの成功事例は、自閉症のお子様を持つ親御さんにとって、大きな希望と励みになるはずです。お子様の成長を信じ、共に歩んでいくことで、必ず素晴らしい未来を切り開くことができるでしょう。

7. 困ったときの相談窓口：利用できる支援サービスと、専門家のサポート

自閉症のお子様を育てる上で、困ったことや悩みを抱えることは、決して珍しいことではありません。そんな時に頼りになるのが、様々な相談窓口や支援サービスです。ここでは、利用できる主な相談窓口と支援サービスをご紹介します。

相談窓口

発達障害者支援センター：発達障害に関する専門的な知識を持つ相談員が、様々な相談に対応してくれます。療育に関する情報提供や、関係機関との連携も行っています。
児童相談所：児童福祉に関する相談を受け付けています。虐待や養育に関する相談にも対応しています。
保健センター：母子保健に関する相談を受け付けています。育児に関する悩みや、発達に関する相談にも対応しています。
NPO法人や民間団体：自閉症児とその家族を支援するNPO法人や民間団体も、様々な相談や情報提供を行っています。

支援サービス

療育施設：児童発達支援センターや、放課後等デイサービスなど、様々な療育施設があります。お子様の特性や発達段階に合わせて、適切な療育プログラムを受けることができます。
訪問支援：専門家が家庭を訪問し、育児に関するアドバイスや、療育支援を行います。
一時預かり：保護者のレスパイトケアとして、お子様を一時的に預かるサービスです。
医療機関：発達障害の専門医や、精神科医など、専門的な医療サービスを受けることができます。
特別支援教育：小学校や中学校の特別支援学級や、通級指導教室など、特別な教育的ニーズに対応した教育を受けることができます。

これらの相談窓口や支援サービスを利用することで、様々な悩みや課題を解決し、お子様の成長をサポートすることができます。一人で抱え込まず、積極的に相談し、支援を求めることが大切です。

また、これらの窓口やサービスだけでなく、地域の交流会や親の会に参加することもおすすめです。同じ悩みを持つ親御さん同士で情報交換をしたり、励まし合ったりすることで、孤独感を解消し、心の支えを得ることができます。

専門家のサポートも積極的に活用しましょう。医師、心理士、言語聴覚士、作業療法士など、様々な専門家が、お子様の特性や発達段階に合わせて、適切なアドバイスや支援を提供してくれます。

困ったときには、遠慮なく相談し、支援を求めることが、お子様の健やかな成長を支え、親御さんの心の負担を軽減することにつながります。

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