自閉症の診断を受けたお子さんを持つ親御さんへ：キャリアと子育ての両立、そして未来への希望

この記事では、2歳10ヶ月のお子さんが自閉症の診断を受け、将来への不安を抱えているお母様からのご相談にお答えします。診断を受けた直後の混乱、今後の療育や教育、そしてご自身のキャリアや将来への展望について、具体的なアドバイスと心の支えとなる情報を提供します。自閉症のお子さんを持つ親御さんが直面する様々な課題に対し、どのように向き合い、乗り越えていくか。そして、ご自身のキャリアや将来のビジョンをどのように描いていくかについて、一緒に考えていきましょう。

先日ずっと発達の心配をしていた息子を児童精神科に行れていったら自閉症だと言われました。2歳10ヶ月です。言葉は一年くらい遅れています。医師の問診で、他人には確かに興味は薄かったが今保育園ではお友達と手を繋いだり、保育士と手遊びや踊りとかも参加出来ています。着替えも一人でできます、ご飯も一人で食べます、オムツは外れてませんが誘えばトイレで出来ます、パニックもありません。など答えていき、自分としてはただの言葉の遅れだと信じていた部分もありましまが、医師から出た言葉は自閉症ですねでした。

認知が半年遅れ、言葉が一年遅れと言うK式発達検査の結果で診断されたのですか？と聞いたら、今の息子の様子を見て診断したと言いました。私が医師と話している時、息子は医師に貰ったお菓子をなんの躊躇もなく食べて、食べ終わったらソファーでピョンピョン飛んだり、部屋の中を探検したり置き物を触ってたりしていました。そのマイペースさで判断したみたいです。私が普通の子ならどんな様子ですか？と聞いたら医師が微笑んだら微笑みかえしてくれるみたいです。診断とはこんなものなのでしょうか？

医師は普通の小学校に行けるし、大人になったら自立も出来ますと言い、小学校で困ることは算数は出来るけど作文などがすごく不得意になるかもしれない、友達関係などでトラブルがあるかも、、でもこれに至っては誰でもトラブルは出てくるなどおっしゃっていました。

私はこれからどのように行動していけばいいですか？取りあえず入園予定の幼稚園に息子の状態を話して入園させてもらえるのかを聞くことと、現在療育に月二回行っているのですが、診断が出たからにはもっと増やした方がいいのか…

親や義両親に話した方がいいのか…まだ旦那にも言えてません。。二人目も考えようとしてましたが諦めた方がよいでしょうか…？混乱しています。

1. 診断を受け止める：感情の整理と現実の受容

自閉症の診断を受けた直後は、多くの親御さんが混乱し、様々な感情を抱くのは当然のことです。ショック、悲しみ、不安、そして将来への漠然とした恐れ。これらの感情は、決して悪いものではありません。むしろ、大切な我が子の将来を真剣に考え、守りたいという強い愛情の表れです。

まずは、ご自身の感情をしっかりと受け止め、整理することから始めましょう。無理に感情を抑え込まず、信頼できる人に話を聞いてもらったり、専門家のカウンセリングを受けることも有効です。ご自身の心の健康を保つことは、お子さんのサポートをする上で非常に重要です。

診断を受けたこと自体は、決して終わりではありません。むしろ、お子さんの成長をサポートするための、新たなスタート地点です。自閉症は、適切なサポートと療育によって、お子さんの可能性を最大限に引き出すことができる発達障害です。まずは、現実を受け入れ、前向きな気持ちで未来に向かって歩み出すことが大切です。

2. 情報収集と理解を深める：自閉症スペクトラムについて

自閉症スペクトラム（ASD）について、正しい知識を得ることは、お子さんを理解し、適切なサポートをする上で不可欠です。インターネット上には様々な情報があふれていますが、信頼できる情報源から情報を収集するようにしましょう。

専門機関のウェブサイト： 厚生労働省や発達障害情報・支援センターなどの公的機関のウェブサイトは、信頼性の高い情報源です。自閉症に関する基礎知識、支援制度、相談窓口など、様々な情報が掲載されています。
専門書籍： 自閉症に関する専門書籍は、詳細な情報や具体的なサポート方法を知る上で役立ちます。専門医や臨床心理士が執筆した書籍を選ぶと良いでしょう。
当事者団体： 自閉症の子どもを持つ親の会や、自閉症当事者の団体は、経験に基づいた貴重な情報を提供してくれます。同じ悩みを持つ仲間とつながることで、孤独感を解消し、心の支えを得ることもできます。

自閉症は、一人ひとりの特性が異なるスペクトラム（連続体）です。お子さんの個性や特性を理解し、それに合わせたサポートをすることが重要です。発達の遅れや行動の問題だけでなく、得意なことや興味のあることにも目を向け、お子さんの強みを伸ばすような関わりを心がけましょう。

3. 療育と教育：早期からの適切なサポート

早期からの療育は、自閉症のお子さんの発達を大きく促進する可能性があります。療育とは、お子さんの特性に合わせて、生活能力やコミュニケーション能力などを育むための専門的な支援です。

療育の種類： 療育には、行動療法、構造化された指導、ソーシャルスキルトレーニングなど、様々な種類があります。お子さんの特性や発達段階に合わせて、適切な療育プログラムを選択することが重要です。
療育機関の選び方： 療育機関を選ぶ際には、専門性、実績、お子さんとの相性などを考慮しましょう。見学や体験を通して、お子さんが楽しく通える場所を選ぶことが大切です。
幼稚園・保育園との連携： 入園予定の幼稚園には、お子さんの状態を事前に伝え、受け入れ体制について相談しましょう。担任の先生や園全体で、お子さんをサポートできるような環境を整えることが理想的です。
小学校との連携： 就学に向けて、小学校との連携も重要です。学校の先生に、お子さんの特性や必要なサポートについて伝え、特別支援教育の活用について相談しましょう。

療育は、お子さんだけでなく、親御さんにとっても学びの場です。療育を通して、お子さんの特性を理解し、効果的な関わり方を学ぶことができます。また、親御さん同士で情報交換をしたり、悩みを共有したりすることも、心の支えになります。

4. 家族への告知：理解と協力を得るために

ご主人やご両親、義両親に、お子さんの診断について伝えることは、非常にデリケートな問題です。しかし、家族の理解と協力は、お子さんの成長をサポートする上で不可欠です。

伝えるタイミング： 焦らず、ご自身の気持ちが落ち着いてから、適切なタイミングで伝えましょう。
伝え方： 事実を正確に伝え、お子さんの特性や必要なサポートについて説明しましょう。
理解を得るために： 家族に自閉症に関する情報を共有したり、療育の様子を見学してもらったりすることで、理解を深めてもらうことができます。
サポート体制の構築： 家族で協力して、お子さんの成長をサポートできるような体制を築きましょう。家事や育児の分担、情報交換など、具体的なサポート方法について話し合いましょう。

家族の中には、診断を受け入れるまでに時間がかかる人もいるかもしれません。しかし、根気強く説明を続け、お子さんの成長を見守る中で、理解が深まっていくこともあります。家族一丸となって、お子さんを支えていくことが大切です。

5. キャリアと将来：仕事と子育ての両立

自閉症のお子さんを育てながら、仕事と家庭を両立することは、容易ではありません。しかし、適切なサポートと工夫によって、キャリアを諦めることなく、充実した生活を送ることは可能です。

仕事の選択： 柔軟な働き方ができる仕事や、お子さんの特性を理解してくれる職場を選ぶことが重要です。テレワーク、時短勤務、フレックスタイム制度などを活用できる企業を探しましょう。
キャリアアップ： スキルアップや資格取得を通して、キャリアアップを目指すことも可能です。オンライン講座や通信教育などを活用して、自分のペースで学習を進めましょう。
周囲のサポート： 家族や友人、職場の同僚など、周囲のサポートを得ることが重要です。積極的に助けを求め、頼れる人に頼るようにしましょう。
情報収集： 仕事と子育ての両立に関する情報を収集し、自分に合った働き方を見つけましょう。育児休業制度、ベビーシッターサービス、病児保育など、利用できる制度やサービスを積極的に活用しましょう。
自己肯定感を高める： 仕事と子育ての両立は、大変なことも多いですが、お子さんの成長を見守りながら、自分のキャリアを築くことは、大きな喜びと自信につながります。自己肯定感を高め、前向きな気持ちで日々の生活を送りましょう。

仕事と子育ての両立は、決して一人で抱え込むものではありません。周囲のサポートを最大限に活用し、自分らしい働き方を見つけることが大切です。そして、お子さんの成長を喜び、自分のキャリアを築くことで、充実した人生を送ることができます。

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6. 二人目の子どもについて：将来の選択肢

二人目の子どもを考えることは、ご夫婦にとって非常に重要な決断です。自閉症のお子さんを育てながら、二人目の子どもを育てることは、体力的な負担や経済的な負担が増える可能性があります。しかし、兄弟姉妹がいることは、お子さんの成長にとってプラスになることもあります。

ご夫婦での話し合い： 二人目の子どもを持つことについて、ご夫婦でじっくりと話し合いましょう。現在の状況、将来の見通し、経済的な問題、そして、お子さんの成長への影響などを考慮し、最適な選択をすることが大切です。
周囲のサポート： 二人目の子どもを育てるにあたっては、周囲のサポートが不可欠です。家族や友人、地域のサポート体制などを活用し、負担を軽減するようにしましょう。
専門家への相談： 専門家（医師、臨床心理士、ソーシャルワーカーなど）に相談し、客観的な意見を聞くことも有効です。
後悔しない選択： どんな選択をしても、後悔することもあるかもしれません。しかし、ご夫婦で話し合い、納得した上で決断することが大切です。

二人目の子どもを持つかどうかは、ご夫婦の価値観や状況によって異なります。どちらの選択をしても、お子さんの幸せを願う気持ちは変わりません。後悔のないように、じっくりと話し合い、最善の選択をしてください。

7. 未来への希望：お子さんの可能性を信じて

自閉症のお子さんの将来は、決して暗いものではありません。適切なサポートと療育によって、お子さんの可能性を最大限に引き出すことができます。そして、多くの子どもたちが、社会の中で自立し、自分らしい人生を送っています。

お子さんの強みを見つける： お子さんの得意なことや興味のあることを見つけ、それを伸ばすような関わりを心がけましょう。
自己肯定感を育む： お子さんの自己肯定感を高めることは、将来の自立に繋がります。成功体験を積み重ねさせ、自信を持たせることが重要です。
社会とのつながりを築く： 地域社会とのつながりを築き、様々な経験をさせることで、お子さんの社会性を育むことができます。
親御さんの心の健康： 親御さんが心身ともに健康であることが、お子さんの成長をサポートする上で不可欠です。休息を取り、ストレスを解消し、自分自身の時間を大切にしましょう。
未来への希望を持つ： お子さんの可能性を信じ、未来への希望を持ち続けることが、親御さんの心の支えとなります。

自閉症のお子さんを育てることは、大変なことも多いですが、同時に、大きな喜びと感動を得られる経験でもあります。お子さんの成長を喜び、未来への希望を持ち、共に歩んでいきましょう。

8. まとめ：一歩ずつ、共に歩む道

自閉症のお子さんを持つ親御さんにとって、診断を受けた直後は、様々な不安や混乱があるかもしれません。しかし、適切な情報収集、療育、家族のサポート、そしてご自身の心のケアを通して、お子さんの成長を支え、共に未来を切り開くことができます。

この記事では、自閉症の診断を受けたお子さんを持つ親御さんが直面する様々な課題に対し、具体的なアドバイスと心の支えとなる情報を提供しました。ご自身の感情を受け止め、情報収集を行い、療育や教育、そして家族との連携を深めることで、お子さんの可能性を最大限に引き出すことができます。

仕事と子育ての両立は容易ではありませんが、柔軟な働き方や周囲のサポートを活用することで、キャリアを諦めることなく、充実した生活を送ることができます。そして、未来への希望を持ち、お子さんの成長を喜び、共に歩んでいくことが、何よりも大切です。

最後に、この記事が、自閉症のお子さんを持つ親御さんの心の支えとなり、少しでも前向きな気持ちで未来に向かって歩んでいくための一助となることを願っています。

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