自閉症の娘の小学校入学。コミュニケーションの悩みと、多様な選択肢を考える

この記事では、自閉症の娘さんの小学校入学を控えたお母様が抱える、コミュニケーションに関する悩みと、今後の選択肢について、具体的なアドバイスを提供します。娘さんの特性を理解し、より良い環境を整えるためのヒントが満載です。小学校生活への不安を解消し、娘さんの成長をサポートするための第一歩を踏み出しましょう。

自閉症の娘がいます。長文ですみません。もうすぐ1年生になります。

先日、保育園で娘の普段の姿を見る機会がありました。

◯◯ちゃんと声をかけてもらったり、前で発表する時は、「小さい声だけど聞こえたー」と笑顔で声をかけてもらったりしていました。

しかし、特に女の子たちはおしゃべりの内容が高度化していて、声はそのようにかけてもらえるけど、話の輪には全く入れていないようでした。

娘は入れていないことにストレスを感じているようで、爪をじーっと眺めたり(家ではしない。逃避？)、話したいのに話しかけづらそうにしているのを見ました。

給食の時も、女の子たちが「あれ食べよう」なんて声を掛け合いながら、まるで双子のように行動を合わせて食事をしていて、娘には全く話しかけず、毎回娘からちょこちょこ話しかけていました。返事はしてくれるけど、あんまり興味なさそうな態度。大人でもそんなにべったりされたら、その輪に入りづらいとは思いますけどね。

保育園の先生は、保育園での様子を訊ねても心配ないとしか話してくれないのですが、自分の目で現状を見て、やっと外での娘のことまで理解できました。

寂しいんだな、一人ぼっちなんだな、って。

人とコミュニケーションが取りたくない訳ではないのに、コミュニケーションがうまく取れない。本人なりに考えて話題を振ってるのにうまくいかない。家ではそんな風に考えて話題を振ってくることなんてありません。外で本当に頑張ってるんだ、この歳で、もうこんなに苦労しているんだね、と思いました。

だから、家で我儘なんだ、いつも孤独感があって、架空の友達(本当は存在しないのに、△ちゃんはこんなこと話してたよという具合に、娘との会話に度々出てくる人)を頭の中に作り上げて安心感を得ようとしていたんだ、と気がつきました。

小学校は、普通級＋特別支援教室(旧通級)との判定が出ていて、入学後はそのような通い方になるとは思いますが、支援学級や支援学校の方が生き生きできるのではないか？とも思いました。

それとも何か習い事でもしたら、脳に良い影響を与えて、何か好転するだろうか？など頭の中を色んな考えがグルグルします。ピアノなんかは指を複雑に使うから脳にも良いかも？とか考えます。

娘の発達指数は平均して110くらいです。

年齢相応に作業は出来ますが、拘りが強く出ることがあるので、そのような説明をあらかじめしておけば習い事もできるだろうか？とも考えました。

また、こんな日常場面ではどうするか？みたいな本を買い、毎日毎日どうすれば良いか考えて、疑似体験みたいなのをさせてみたら、何か改善しないか？など色々考えています。

こういった特徴を持つ娘ですが、こんなことをしたら自閉傾向が改善した、コミュニケーション能力が向上した、生き生き楽しそうにするようになった、などありましたら、教えてください。よろしくお願いします。

1. 現状の理解と受け止め

まず、娘さんの現状を深く理解し、受け止めているお母様の姿勢に心から敬意を表します。保育園での様子を実際に見て、娘さんの気持ちに寄り添おうとする姿勢は、娘さんの成長にとって非常に大切です。自閉症のお子さんは、コミュニケーションの面で独特の課題を抱えることがありますが、それは決して「できない」ということではありません。適切なサポートと理解があれば、必ず成長し、自分らしく輝くことができます。

娘さんが抱える「話の輪に入れない」「話しかけづらそうにしている」という悩みは、多くの自閉症のお子さんが経験することです。これは、必ずしもコミュニケーション能力が低いということではなく、言葉の裏にある意図を読み取ることや、場の空気を読むこと、相手の興味に合わせた話題を選ぶことなどが難しいことが原因として考えられます。また、感覚過敏やこだわりなど、自閉症特有の特性が、コミュニケーションを難しくすることもあります。

娘さんが「爪をじーっと眺める」という行動は、ストレスや不安の表れかもしれません。また、架空の友達を作り出すことは、孤独感や安心感を求める心の現れとも考えられます。これらの行動を「問題」と捉えるのではなく、「助けを求めているサイン」として受け止めることが重要です。

2. 小学校入学後の選択肢

小学校入学後の通学方法について、普通級＋特別支援教室、支援学級、支援学校のいずれを選ぶか、悩むのは当然のことです。それぞれの選択肢には、メリットとデメリットがあります。娘さんの特性や、学校のサポート体制、ご自身の考えなどを総合的に考慮し、最適な選択をすることが大切です。

普通級＋特別支援教室（旧通級）
- メリット:
- デメリット:
支援学級
- メリット:
- デメリット:
支援学校
- メリット:
- デメリット:

どの選択肢を選ぶにしても、学校との連携が不可欠です。担任の先生や特別支援教育コーディネーターと密に連絡を取り、娘さんの特性やニーズを共有し、学校での様子を把握し、家庭でのサポートに活かしましょう。また、必要に応じて、専門家（医師、臨床心理士、言語聴覚士など）の意見を聞くことも重要です。

3. コミュニケーション能力を育むための具体的な方法

娘さんのコミュニケーション能力を育むためには、家庭でのサポートと、学校や習い事など、様々な場面での工夫が必要です。

家庭でのサポート
- コミュニケーションの練習:
  ロールプレイングや、絵カード、ソーシャルストーリーなどを活用して、状況に応じた適切なコミュニケーション方法を練習しましょう。例えば、「友達に話しかける練習」「困ったときに助けを求める練習」「自分の気持ちを伝える練習」などです。
- 興味のある話題を見つける:
  娘さんの興味のあること（好きなキャラクター、ゲーム、動物など）について、一緒に話したり、関連する本を読んだり、動画を見たりすることで、コミュニケーションのきっかけを作りましょう。共通の話題があれば、自然と会話が弾み、コミュニケーションへの意欲も高まります。
- 感情表現を促す:
  娘さんの気持ちを言葉で表現することを促しましょう。「嬉しい」「悲しい」「楽しい」など、様々な感情について、一緒に考えたり、絵本を読んだり、ゲームをしたりすることで、感情語彙を増やし、感情表現を豊かにすることができます。
- ソーシャルスキルのトレーニング:
  ソーシャルスキルのトレーニングは、対人関係を円滑にするためのスキルを学ぶためのものです。ペアワークやグループワークを通して、状況に応じた適切な行動や言葉遣いを練習します。専門機関や、民間の教室などで、ソーシャルスキルトレーニングを受けることができます。
- 肯定的な言葉がけ:
  娘さんの努力や頑張りを認め、具体的に褒めることで、自己肯定感を高めましょう。「よく頑張ったね」「すごいね」「〇〇ができるようになったね」など、肯定的な言葉がけは、自信を育み、さらなる成長を促します。
学校でのサポート
- 担任の先生との連携:
  娘さんの特性や、学校での困りごとについて、担任の先生と密に情報共有し、連携を深めましょう。学校での様子を把握し、家庭でのサポートに活かすことができます。
- 特別支援教室の活用:
  特別支援教室では、個別の指導や、ソーシャルスキルトレーニングなどを受けることができます。積極的に活用し、娘さんの成長をサポートしましょう。
- 合理的配慮の申請:
  娘さんの特性に合わせて、合理的配慮を申請することができます。例えば、「授業中に席を移動する」「休憩時間を長くとる」「課題の量を調整する」など、娘さんが学習しやすい環境を整えることができます。
- 友達との交流を促す:
  休み時間や、給食の時間など、友達との交流を促す機会を作りましょう。先生が間に入って、遊びの輪に入りやすくしたり、共通の話題を見つけたりするサポートをすることも有効です。
習い事の活用
- 興味のある習い事を選ぶ:
  娘さんの興味のある習い事を選ぶことが大切です。好きなことなら、意欲的に取り組み、自己肯定感を高めることができます。また、他の子どもたちとの交流を通して、社会性を育むこともできます。
- コミュニケーション能力を伸ばす習い事:
  例えば、演劇教室や、音楽教室など、表現力やコミュニケーション能力を伸ばす習い事もおすすめです。人前で発表する経験を通して、自信をつけ、自己表現力を高めることができます。
- 専門家の意見を聞く:
  習い事を選ぶ際には、専門家（療育の専門家、発達支援の専門家など）の意見を聞くことも有効です。娘さんの特性に合った習い事を選ぶことができます。

4. 成功事例と専門家の視点

自閉症のお子さんのコミュニケーション能力を向上させるための、具体的な成功事例をいくつかご紹介します。

ソーシャルスキルトレーニングの活用:
ある自閉症の男の子は、ソーシャルスキルトレーニングを受けることで、友達とのコミュニケーションが円滑になり、学校生活が楽しくなりました。ロールプレイングを通して、状況に応じた適切な言葉遣いや行動を学び、自信をつけたことが、大きな変化につながりました。
興味のあることを通したコミュニケーション:
ある自閉症の女の子は、動物が好きで、動物に関する本を読んだり、動物園に行ったりすることが好きでした。家族や友達と動物について話すことで、コミュニケーション能力が向上し、自分の気持ちを表現することに抵抗がなくなりました。
肯定的な言葉がけと、自己肯定感の向上:
ある自閉症の男の子は、宿題を頑張ったときや、新しいことに挑戦したときに、親から「よく頑張ったね」「すごいね」と褒められることで、自己肯定感が高まりました。自信がついたことで、積極的に友達に話しかけたり、自分の意見を言えるようになったりしました。

専門家である、発達心理士のA先生は、次のように述べています。

「自閉症のお子さんのコミュニケーション能力を育むためには、まず、お子さんの特性を理解し、受け入れることが大切です。そして、お子さんの興味のあることを見つけ、それをきっかけにコミュニケーションを図ることが有効です。また、肯定的な言葉がけや、成功体験を積み重ねることで、自己肯定感を高め、自信を育むことが重要です。学校や家庭、地域が連携し、お子さんをサポートする体制を整えることが、お子さんの成長を大きく後押しします。」

5. 日常生活での具体的な工夫

日常生活でできる具体的な工夫をいくつかご紹介します。

視覚支援の活用:
絵カードや、スケジュール表、写真などを使って、視覚的に情報を伝えることで、娘さんの理解を助け、不安を軽減することができます。例えば、「今日の予定」を絵カードで示したり、「順番待ち」のルールを絵で示したりすることで、スムーズに活動を進めることができます。
環境調整:
騒音や、光の刺激など、環境的な要因が、娘さんのコミュニケーションを妨げることがあります。静かな場所を確保したり、光の調整をしたりすることで、娘さんが落ち着いて過ごせる環境を整えましょう。
興味のあることの共有:
娘さんの興味のあることについて、一緒に調べたり、話したり、遊んだりすることで、コミュニケーションのきっかけを作りましょう。共通の話題があれば、自然と会話が弾み、コミュニケーションへの意欲も高まります。
スモールステップでの挑戦:
いきなり難しいことに挑戦するのではなく、小さな目標を設定し、達成感を味わえるようにしましょう。例えば、「友達に挨拶をする」という目標を立てる場合、「まず、友達の顔を見て、笑顔で挨拶をする」というように、細かくステップを分け、一つずつクリアしていくことで、自信をつけ、次のステップに進むことができます。
困ったときの対応:
娘さんが困っているときは、落ち着いて話を聞き、一緒に解決策を考えましょう。感情的にならず、娘さんの気持ちに寄り添い、安心感を与えることが大切です。必要に応じて、専門家（医師、臨床心理士、言語聴覚士など）に相談することも検討しましょう。

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6. 保護者のメンタルヘルスケア

自閉症のお子さんの育児は、喜びも大きい反面、悩みや不安もつきものです。保護者のメンタルヘルスケアは、お子さんの成長を支える上で非常に重要です。

休息時間の確保:
定期的に休息を取り、心身を休ませる時間を作りましょう。趣味に時間を費やしたり、好きな音楽を聴いたり、ゆっくりと入浴したりするなど、自分なりのリラックス方法を見つけましょう。
相談できる相手を見つける:
家族、友人、専門家など、誰でも良いので、悩みを打ち明けられる相手を見つけましょう。一人で抱え込まず、誰かに話を聞いてもらうだけでも、心が軽くなることがあります。
情報収集:
自閉症に関する情報を収集し、知識を深めることで、不安を軽減することができます。専門家の講演会に参加したり、関連書籍を読んだり、インターネットで情報を検索したりするなど、自分に合った方法で情報収集を行いましょう。
専門家のサポート:
必要に応じて、専門家（医師、臨床心理士、カウンセラーなど）のサポートを受けましょう。専門家は、あなたの悩みを聞き、適切なアドバイスやサポートを提供してくれます。
自分を大切にする:
自分を大切にすることを忘れないでください。心身の健康を保ち、笑顔でいることが、お子さんの成長を支える力となります。時には、自分にご褒美をあげたり、好きなものを食べたりして、自分を労いましょう。

7. まとめ

自閉症の娘さんの小学校入学を控えて、様々な悩みや不安があると思いますが、娘さんの特性を理解し、適切なサポートを提供することで、必ず成長を促すことができます。学校との連携、家庭での工夫、そして保護者のメンタルヘルスケアを大切にしながら、娘さんの成長を温かく見守りましょう。娘さんが、自分らしく輝ける未来を信じて、一歩ずつ進んでいきましょう。

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