「話せない息子」と「キャリアの不安」を乗り越える：私が実践したこと

この記事では、1歳7ヶ月の息子さんの発達について、自閉症の可能性を疑い、将来への不安を抱えるお母様からのご相談にお答えします。子育てと将来のキャリアについて悩み、出口の見えないトンネルの中にいるような気持ちになっているあなたへ、少しでも光が差し込むような情報をお届けできれば幸いです。

息子が1歳7ヶ月です。自閉症を疑ってます。

理由はいくつかありますが、主に1歳の頃から言葉がまったく進歩していません。発語なし、エーイ、イー、ン、ヒーなどはよく発します。マママママはたまに言います。でもこれは1年前も言っていたので進化していません。

他にも気がかりなことは、赤ちゃんの頃はほとんど泣きませんでした。泣き声をあまり思い出せません。ケガをすると泣きましたが…。

人見知り、場所見知りをまったくしません。

手のひらをヒラヒラしたりします。喋れないのでクレーン行動もあります。赤ちゃんのときに後追いをしませんでした。抱っこも嫌がり長い時間、しっくりさせてくれないことが多いです。横にしたりして無理やり抱いてます。

多動なところもあります。じっとしてません。

あまり目が合いません。が、呼ぶと合うようになってきました。

しかし、できることもあるので、どうなんだろうなぁ、と思ってます。

よく笑います。あやすと本当にケラケラ笑っています。外で追いかけても笑います。

指差しができます。りんごはどれ？みかんはどれ？が分かります。

積み木をつめます。指示を理解しているようです。食事の準備や片付けを気分で手伝ってくれます。お皿を運んだり、椅子を運んだりしてます。人が好きで友だちのそばにくっついてます。親にくっついたりします。声を掛けると振り向きます。一人の世界に没頭せず、一緒に絵本を楽しんだり、玩具の聴診器や体温計でお医者さんごっこを楽しんだりします。運動面は歩くことが早くでき、手先も器用だと思います。指示も今のところ通り、理解しているようです。嫌なことがあっても切り替えが早いです。癇癪はありません。夜もグッスリ寝てます。ご飯も好き嫌いはありますが食べます。

できることもあるのに、1歳7カ月で、できないことが多く、これはもう自閉症ですかね…文に記述すると、もうアウトじゃん…と思ってしまいます。

今、何が辛いのかというと、定型発達の家族と会うのが辛くなってきました。向こうのお子さんはペラペラ喋って、いやいや期で…私がみじめになります。じゃあ会わなきゃいいと思われますが、話せる人は貴重なので、まだ切りたくないです。また支援センターでも「息子さん、しゃべりますか？」と他のママさんに聞かれることが多くなってきて、心がズキズキします。うちは歩き出しが早くて、好スタートだったのに、相手と立場が変わってきて、辛くなってきました。

毎日毎日、息子をアウトかセーフかでジャッジしてる私が嫌です。1歳半健診から比べる癖がついて、それまで比べてなかったのに、辛いです。世間では比べるな！ってよく言うのに、専門家のようにジャッジしなきゃ、白か黒かという考えでモヤモヤして疲れて検索魔になって辛いです。

だけどまだ検査で判定をもらうのが怖いです。受け止められないです。なんで健康な子を産めなかったのか、私が嫌いになりそうで、検査もしたくないし、受け入れたくないです。でも、こんなんじゃだめだ、早期発見、とは思ってますが…怖いです。

もっと子育てを楽しみたいのに、自分のことじゃないのに、悩んでしまい、悩んでも明日は変わらないのに、夜更かしして、調べて、疲れて、朝は眠くて、息子はイーイーばっかり言って、友だちの子は定型発達で…なんか居場所がないなって思いました。居場所があったのに追いやられていく、息子が話せば、それで解決なのに、すぐにはとても解決できないことなので…深く悩みます。

皆さんは、どうしてましたか？？自分を責めませんか？絵本の読み聞かせも語りかけも、やってるのに、達成感がなく、本当に辛いです。

友人など、相談できる人にはしてます。けど、解決しないので、、辛いです。

1. 現状の整理と、まず理解してほしいこと

まず、ご相談ありがとうございます。今、あなたが感じている不安や苦しみは、決して特別なものではありません。多くの親御さんが、お子さんの発達について悩み、葛藤しながら子育てをしています。特に、言葉の発達の遅れや、周囲との比較からくる焦りは、非常に理解できます。

1歳7ヶ月のお子さんの発達には、個人差が大きく、まだ確定的な診断を下すには早い段階です。しかし、気になる点があるのは事実ですので、まずは落ち着いて、現状を整理し、できることから始めていきましょう。

この段階で最も大切なのは、自分を責めないことです。「なんで健康な子を産めなかったのか」と自分を責める気持ちは、理解できます。しかし、それは解決策ではありません。あなたを責めるのではなく、お子さんのために、そしてご自身のために、できることを探していくことが重要です。

2. 専門家への相談と、早期支援の重要性

ご相談者様は、検査を受けることに抵抗があるとのことですが、早期に専門家の意見を聞くことは、非常に重要です。専門家は、お子さんの発達段階を正確に評価し、適切なアドバイスや支援を提供してくれます。検査を受けることが、必ずしも「受け入れがたい現実」を突きつけられることになるとは限りません。むしろ、早期に適切な支援を受けることで、お子さんの可能性を最大限に引き出すことができるのです。

具体的には、以下の専門家への相談を検討しましょう。

小児科医： まずはかかりつけの小児科医に相談し、専門機関への紹介を依頼しましょう。
発達専門医： 発達専門医は、発達障害に関する専門知識を持っています。お子さんの発達状況を詳しく評価し、適切なアドバイスをしてくれます。
療育機関： 療育機関では、お子さんの発達を促すための専門的なプログラムを提供しています。言語療法士、作業療法士、保育士など、様々な専門家がチームでサポートしてくれます。

これらの専門家は、お子さんの状態を客観的に評価し、具体的な支援計画を立ててくれます。また、親御さんの不安や悩みに寄り添い、心のケアも行ってくれます。専門家との連携を通じて、お子さんの成長をサポートし、ご自身の心の負担を軽減することができます。

3. 療育と、具体的な支援方法

療育は、お子さんの発達を促すための重要な手段です。療育には、様々な種類があり、お子さんの状態や特性に合わせて、最適なプログラムを選択することができます。

具体的な療育方法としては、以下のようなものがあります。

言語療法： 言葉の発達を促すための訓練を行います。発語を促すための遊びや、コミュニケーション能力を高めるためのトレーニングなどを行います。
作業療法： 手先の器用さや、身体能力の発達を促すための訓練を行います。遊びを通して、感覚統合を促したり、日常生活に必要なスキルを身につけたりします。
行動療法： 問題行動を改善し、望ましい行動を促すための訓練を行います。自閉症のお子さんに多く見られる行動の問題（こだわり、パニックなど）に対して、具体的な対応方法を学びます。
個別指導： お子さんの特性に合わせて、個別の指導を行います。学習面でのサポートや、社会性の発達を促すためのトレーニングなどを行います。
ペアレントトレーニング： 親御さん向けのトレーニングです。お子さんの特性を理解し、家庭での関わり方を学ぶことができます。

療育は、お子さんの発達をサポートするだけでなく、親御さんの心の負担を軽減する効果もあります。専門家のアドバイスを受けながら、お子さんと一緒に成長していくことができます。

4. 家庭での関わり方と、親としての心の持ち方

家庭での関わり方は、お子さんの発達にとって非常に重要です。お子さんの特性を理解し、愛情を持って接することで、お子さんの自己肯定感を高め、成長を促すことができます。

具体的な関わり方としては、以下のような点に注意しましょう。

言葉がけ： 積極的に話しかけ、お子さんの発語を促しましょう。絵本を読んだり、一緒に歌を歌ったりすることも効果的です。
遊び： お子さんの興味のある遊びを通して、コミュニケーション能力や社会性を育みましょう。一緒に遊ぶ時間を大切にし、お子さんの笑顔を引き出すことを心がけましょう。
環境： お子さんが安心して過ごせる環境を整えましょう。安全な場所で自由に遊べるようにしたり、視覚的な情報を取り入れたりすることも有効です。
褒める： できたこと、頑張ったことを積極的に褒めましょう。自己肯定感を高め、自信を持たせることが大切です。
比べる： 他の子どもと比較するのではなく、お子さんの成長を温かく見守りましょう。お子さんのペースに合わせて、ゆっくりと成長をサポートしましょう。

親としての心の持ち方も、非常に重要です。お子さんの発達について悩み、不安を感じることは当然のことです。しかし、その気持ちを抱え込みすぎず、周囲に相談したり、専門家のサポートを受けたりすることも大切です。自分を責めず、お子さんの成長を信じ、愛情を持って接することが、何よりも重要です。

5. 周囲とのコミュニケーションと、理解を求めること

周囲の人々とのコミュニケーションも、非常に重要です。特に、定型発達のお子さんを持つ家族との交流は、悩みの種になることもあります。しかし、周囲の人々に、お子さんの状況を理解してもらうことで、心の負担を軽減することができます。

具体的には、以下のようなことを試してみましょう。

オープンに話す： 家族や親しい友人には、お子さんの状況を正直に話しましょう。理解を得ることで、支えとなる存在が増えます。
説明する： 周囲の人々には、自閉症について説明し、理解を求めましょう。自閉症に関する情報を共有することで、偏見や誤解をなくすことができます。
距離を置く： 時には、周囲との距離を置くことも必要です。無理に付き合うのではなく、自分の心を守ることを優先しましょう。
支援を求める： 地域の支援団体や、親の会などに参加し、情報交換や交流を行いましょう。同じ悩みを持つ仲間と出会うことで、孤独感を解消し、心の支えを得ることができます。

周囲の人々の理解と協力を得ることで、子育ての負担を軽減し、お子さんの成長をサポートすることができます。

6. キャリアと、働き方の選択肢

子育てとキャリアの両立は、多くの女性にとって大きな課題です。お子さんの発達に不安を抱えている場合、仕事との両立はさらに困難に感じるかもしれません。しかし、諦める必要はありません。様々な働き方があり、ご自身の状況に合わせて、最適な選択をすることができます。

具体的な選択肢としては、以下のようなものがあります。

時短勤務： 勤務時間を短縮することで、子育てと仕事の両立を図ることができます。
在宅勤務： 自宅で仕事ができるため、お子さんのそばで働きながら、仕事を進めることができます。
転職： 子育てと両立しやすい職場に転職することも選択肢の一つです。
起業： 自分のペースで仕事ができるため、子育てと両立しやすい働き方です。
フリーランス： 自由な働き方で、自分のスキルを活かして働くことができます。

これらの選択肢の中から、ご自身の状況や希望に合わせて、最適な働き方を選択しましょう。キャリアコンサルタントに相談し、自分に合った働き方を見つけることも有効です。

7. 専門家への相談と、キャリアプランの構築

キャリアプランを構築する際には、専門家のサポートを受けることが重要です。キャリアコンサルタントは、あなたのスキルや経験、希望を考慮し、最適なキャリアプランを提案してくれます。

キャリアコンサルタントとの相談を通じて、以下のようなメリットがあります。

自己分析： 自分の強みや弱み、興味や価値観を客観的に分析することができます。
情報収集： 転職市場や、様々な働き方に関する情報を得ることができます。
キャリアプランの策定： 自分に合ったキャリアプランを立てることができます。
求人紹介： あなたの希望に合った求人を紹介してくれます。
面接対策： 面接の対策や、自己PRの指導をしてくれます。

キャリアコンサルタントは、あなたのキャリアを成功させるための強力なパートナーです。積極的に相談し、サポートを受けましょう。

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8. 成功事例と、希望を見出すこと

最後に、同じような悩みを抱えながら、困難を乗り越え、子育てとキャリアを両立している方々の成功事例を紹介します。これらの事例から、希望を見出し、前向きな気持ちで未来に向かって進んでいきましょう。

事例1： 3歳のお子さんが自閉症と診断されたAさん。当初は、診断を受け入れることができず、絶望感に打ちひしがれていました。しかし、療育機関との出会いを通じて、お子さんの成長をサポートすることの喜びを知り、前向きな気持ちに変わりました。現在は、時短勤務で働きながら、お子さんの療育に積極的に参加しています。

事例2： 5歳のお子さんが発達障害と診断されたBさん。仕事と子育ての両立に悩み、キャリアを諦めようとしていました。しかし、キャリアコンサルタントとの出会いを通じて、自分の強みやスキルを活かせる仕事を見つけ、転職に成功しました。現在は、在宅勤務で働きながら、お子さんの成長をサポートしています。

これらの事例から、困難な状況でも、諦めずに努力を続けることで、必ず道が開けることがわかります。あなたも、必ず乗り越えることができます。希望を捨てずに、前向きに未来に向かって進んでいきましょう。

9. まとめ：あなたへのエール

この記事では、1歳7ヶ月のお子さんの発達について悩み、将来への不安を抱えるお母様に向けて、具体的なアドバイスと、希望を見出すための情報を提供しました。最後に、あなたに伝えたいことがあります。

あなたは、一人ではありません。多くの人が、あなたと同じような悩みを抱え、葛藤しながら子育てをしています。そして、必ず、解決策は見つかります。焦らず、一歩ずつ、お子さんのために、そしてご自身のために、できることを探していきましょう。

あなたの努力は、必ず報われます。お子さんの成長を信じ、愛情を持って接することで、必ず素晴らしい未来が待っています。応援しています。

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