「次男ばかり可愛い」と悩むあなたへ：育児とキャリアの両立を叶えるための心の整理術

この記事では、2人のお子さんの育児をしながら、特に次男への愛情が偏っていると感じ、上の子たちとの関係性に悩んでいるお母さんに向けて、その心の葛藤を和らげ、育児とキャリアの両立を支援するための具体的なアドバイスを提供します。育児における感情の揺れ動きは自然なものであり、それを乗り越え、より豊かな子育てと自己実現を両立するためのヒントをお伝えします。

重度知的障がいのある自閉症児を2人育てています。1番下の2歳の次男はまだまだわかりませんが、2人とは違いごく普通の発達です。上の2人も我が子なので本当に可愛いですが、次男の育児が楽しくて、どうしても次男を先に構ってしまっています。おままごとやお絵描きやトミカなど、一緒に遊ぶのが楽しくて楽しくて。上の2人は、絵本を読んでもお絵描きもリアクションは無く、クリスマスや誕生日に新しいおもちゃをプレゼントしても、それでは遊ばずおもちゃが入っていた箱を噛むだけ。外に遊びに行っても、窓を舐めたり、床を舐めたり自分の世界です。赤ちゃんの頃はそれでも良かったのに。それでも可愛くてたまらなかったのに。出来るようになるのは便を壁中床中につけて回る事、人を叩く事、自傷したり脱走する事。定型発達の子はなんて楽なんだろう。次男はお菓子を買って欲しくて床にひっくり返って泣いたりする癇癪持ちですが、そんなの本当に可愛いものです。30分あれば収まる癇癪なんて、癇癪のうちに入らないくらい上の子達が大変で。こうやって比べてしまう事が多くなってきました。こんな気持ち持ちたくないです。産まれた時は平等に可愛かったはずなのに。贔屓はしないように上の子達とも遊びますが、ひたすらこちらだけが言葉を投げかけ続けてアクションを起こすだけ。この気持ちからどうやって抜け出せばいいんでしょうか。

1. なぜ「次男ばかり可愛い」と感じてしまうのか？：感情のメカニズムを理解する

まず、あなたが「次男ばかり可愛い」と感じてしまう根本的な原因を探ることから始めましょう。この感情は、決してあなただけが抱える特別なものではありません。多くの親が、子どもの発達段階や個性、そして自身の状況によって、似たような感情を経験します。この感情のメカニズムを理解することが、問題解決の第一歩となります。

1-1. 発達段階の違いと育児の負担

上の2人のお子さんは、重度の知的障がいと自閉症を抱えており、育児には特別な配慮と時間、そして精神的なエネルギーが必要とされます。一方、次男はごく普通の発達をしており、育児の負担が比較的少ないため、一緒に遊ぶことの楽しさや、成長を間近で感じられる喜びが、あなたを惹きつける大きな要因となっていると考えられます。

定型発達のお子さんの育児は、ある程度、親の期待に応えてくれる部分があります。例えば、言葉を覚え、意思疎通ができるようになることで、一緒に遊ぶ楽しさが増したり、親の言葉を理解して行動できるようになることで、育児の負担が軽減されたりします。一方、障がいのあるお子さんの育児は、言葉でのコミュニケーションが難しかったり、行動に予測がつかなかったりするため、常に気を配り、多くの時間と労力を費やす必要があります。この負担の差が、感情の偏りに繋がる可能性があります。

1-2. 育児の喜びとストレスのバランス

育児は喜びと同時に、大きなストレスを伴います。特に障がいのあるお子さんの育児は、将来への不安や、周囲の理解不足など、様々なストレス要因を抱えています。次男との育児が楽しいと感じることは、これまでの育児ストレスからの解放であり、心身のバランスを保つための自然な反応とも言えます。

しかし、このバランスが崩れると、上の子たちへの愛情が薄れてしまうのではないか、という罪悪感に繋がることがあります。この罪悪感は、さらにストレスを増大させ、負のスパイラルに陥る可能性もあります。この負のスパイラルから抜け出すためには、まず、自分の感情を客観的に見つめ、その原因を理解することが重要です。

1-3. 比較することの危険性

「定型発達の子はなんて楽なんだろう」という言葉に表れているように、他の子どもと比較してしまうことは、感情の偏りを助長する可能性があります。比較は、自己肯定感を低下させ、焦りや不安を生み出す原因となります。特に、育児においては、子どもの発達段階や個性は千差万別であり、比較することに意味はありません。

大切なのは、それぞれの子どもの個性を尊重し、その子に合った育児をすることです。比較するのではなく、それぞれの成長を喜び、子どもの良い面に目を向けることが、心のバランスを保つために重要です。

2. 感情の偏りを乗り越えるための具体的な方法

感情のメカニズムを理解した上で、具体的な行動に移しましょう。ここでは、感情の偏りを乗り越え、3人のお子さんそれぞれとの関係性をより良いものにするための具体的な方法を紹介します。

2-1. 罪悪感を手放す：自己肯定感を高める

「こんな気持ち持ちたくない」という罪悪感は、あなたを苦しめる大きな要因です。この罪悪感を手放すためには、まず、自分自身を肯定することが重要です。あなたは、3人のお子さんを愛し、懸命に育児をしています。それは、誰にでもできることではありません。そのことを誇りに思い、自分自身を褒めてあげましょう。

自分の頑張りを認める： 毎日、育児で頑張っている自分を具体的に褒めてあげましょう。「今日は上の子たちの療育に付き添い、よく頑張った」「次男と公園で思いっきり遊んで、楽しかった」など、些細なことでも構いません。
休息時間を確保する： 育児は体力も精神力も消耗します。定期的に休息時間を確保し、自分の好きなことをする時間を作りましょう。
専門家や周囲の人に頼る： 1人で抱え込まず、専門家や周囲の人に頼ることも大切です。相談できる相手がいるだけでも、心の負担は軽減されます。

2-2. 上の子たちとの絆を深める：特別な時間を意識的に作る

上の子たちとの関係性をより良くするためには、意識的に特別な時間を作り、絆を深めることが重要です。一緒に遊ぶ時間だけでなく、個別の時間を設けることで、子どもたちは親からの愛情をより強く感じることができます。

個別時間の確保： 1日に15分でも良いので、上の子たちと1対1で過ごす時間を作りましょう。一緒に絵本を読んだり、好きな遊びをしたり、話を聞いてあげたりすることで、子どもたちは安心感を得られます。
言葉での愛情表現： 「大好きだよ」「いつも頑張っているね」など、言葉で愛情を伝えましょう。子どもたちは、親からの言葉によって、自分の存在を肯定的に感じることができます。
一緒にできることを見つける： 上の子たちの興味や関心に寄り添い、一緒にできることを見つけましょう。例えば、一緒に工作をしたり、公園で遊んだりすることで、共通の体験を共有し、絆を深めることができます。

2-3. 育児の負担を軽減する：サポート体制を整える

育児の負担を軽減するためには、周囲のサポート体制を整えることが重要です。1人で抱え込まず、積極的に周囲に頼ることで、心身ともに余裕が生まれ、子どもたちとの関係性もより良いものになります。

家族の協力を得る： 夫や両親など、家族に育児の協力を求めましょう。家事や子どもの世話を分担することで、あなたの負担は大幅に軽減されます。
地域のサポートを利用する： 地域の保育サービスや、障がい児支援サービスなどを利用しましょう。一時的に子どもを預けたり、専門家のアドバイスを受けたりすることで、育児の負担を軽減することができます。
情報収集をする： 障がい児育児に関する情報を積極的に収集しましょう。同じ悩みを持つ親たちの情報交換の場に参加したり、専門家の意見を聞いたりすることで、育児のヒントを得ることができます。

2-4. 専門家のサポートを受ける：心のケアと具体的なアドバイス

専門家のサポートを受けることは、心のケアと具体的なアドバイスを得る上で非常に有効です。臨床心理士やカウンセラーに相談することで、自分の感情を整理し、客観的に問題を見つめることができます。また、障がい児支援の専門家からは、具体的な育児方法や、子どもたちの発達を促すためのアドバイスを受けることができます。

カウンセリング： 臨床心理士やカウンセラーに相談し、自分の感情や悩みを話しましょう。専門家は、あなたの話をじっくりと聞き、心のケアをしてくれます。
ペアレントトレーニング： 障がい児の育児に関する専門的な知識やスキルを学ぶことができます。子どもとのコミュニケーション方法や、行動の問題への対処法などを学ぶことで、育児の負担を軽減することができます。
療育： 障がいのあるお子さんの発達を促すための専門的な支援を受けることができます。療育を通して、子どもたちの成長をサポートするとともに、親としての悩みや不安を相談することができます。

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3. キャリアとの両立：育児と仕事のバランスを考える

育児とキャリアの両立は、多くの母親にとって大きな課題です。障がいのあるお子さんの育児をしながら、仕事を続けることは、さらに困難を伴う可能性があります。しかし、適切なサポートと工夫によって、育児とキャリアの両立は十分に可能です。ここでは、育児と仕事のバランスを考え、キャリアを継続するためのヒントを紹介します。

3-1. 柔軟な働き方を選択する

育児と仕事を両立するためには、柔軟な働き方を選択することが重要です。フルタイム勤務だけでなく、時短勤務や在宅勤務、パートタイム勤務など、様々な働き方があります。自分の状況に合わせて、最適な働き方を選択しましょう。

時短勤務： 育児と仕事の両立を支援する制度です。子どもの年齢に応じて、勤務時間を短縮することができます。
在宅勤務： 自宅で仕事ができるため、通勤時間を省き、育児との両立がしやすくなります。
パートタイム勤務： 自分のペースで働くことができます。子どもの預け先や、家族のサポート体制に合わせて、勤務時間を調整することができます。
フリーランス： 自分のスキルを活かして、自由に仕事を選ぶことができます。時間や場所にとらわれず、自分のペースで働くことができます。

3-2. 職場とのコミュニケーションを密にする

職場とのコミュニケーションを密にすることは、育児と仕事を両立するために不可欠です。自分の状況を理解してもらい、必要なサポートを得るためには、積極的にコミュニケーションを図りましょう。

上司や同僚に相談する： 自分の状況や、育児と仕事の両立に関する悩みなどを、上司や同僚に相談しましょう。理解と協力を得ることで、働きやすくなります。
情報共有をする： 自分の仕事の進捗状況や、子どもの状況などを、積極的に情報共有しましょう。周囲の理解を得ることで、急な休みや、早退にも対応しやすくなります。
感謝の気持ちを伝える： 周囲のサポートに対して、感謝の気持ちを伝えることを忘れずに。感謝の気持ちを伝えることで、良好な人間関係を築き、より多くのサポートを得ることができます。

3-3. 育児と仕事の優先順位を明確にする

育児と仕事の両立においては、優先順位を明確にすることが重要です。自分の価値観に基づいて、育児と仕事のバランスを考え、優先順位を決定しましょう。

自分の価値観を明確にする： 育児と仕事のどちらを重視したいのか、自分の価値観を明確にしましょう。
優先順位を決定する： 自分の価値観に基づいて、育児と仕事の優先順位を決定しましょう。
柔軟に対応する： 状況に応じて、優先順位を柔軟に変更しましょう。

3-4. キャリアアップを目指す

育児と仕事を両立しながら、キャリアアップを目指すことも可能です。自分のスキルアップを図り、積極的にキャリアを構築することで、自己肯定感を高め、仕事へのモチベーションを維持することができます。

スキルアップ： 自分のスキルを磨き、キャリアアップを目指しましょう。
資格取得： 自分の専門性を高めるために、資格取得を目指しましょう。
情報収集： キャリアに関する情報を収集し、自分のキャリアプランを立てましょう。

4. まとめ：あなたらしい育児とキャリアを築くために

「次男ばかり可愛い」と感じる気持ちは、決して特別なものではありません。育児における感情の揺れ動きは自然なものであり、それを乗り越え、より豊かな子育てと自己実現を両立することは可能です。この記事で紹介した方法を参考に、あなたの心の葛藤を和らげ、育児とキャリアの両立を目指してください。

重要なポイントを再度まとめます。

感情のメカニズムを理解する： なぜ「次男ばかり可愛い」と感じるのか、その原因を理解することが重要です。
自己肯定感を高める： 自分の頑張りを認め、自分自身を褒めてあげましょう。
絆を深める： 上の子たちとの特別な時間を意識的に作り、絆を深めましょう。
サポート体制を整える： 周囲のサポートを積極的に利用し、育児の負担を軽減しましょう。
専門家のサポートを受ける： 心のケアと具体的なアドバイスを得るために、専門家に相談しましょう。
柔軟な働き方を選択する： 自分の状況に合わせて、最適な働き方を選択しましょう。
職場とのコミュニケーションを密にする： 自分の状況を理解してもらい、必要なサポートを得ましょう。
優先順位を明確にする： 育児と仕事のバランスを考え、優先順位を決定しましょう。
キャリアアップを目指す： 自分のスキルアップを図り、積極的にキャリアを構築しましょう。

あなたの育児が、喜びと充実感に満ちたものとなることを心から願っています。そして、あなた自身が、自分らしく輝き、自己実現を叶えることができるよう、応援しています。

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