高機能自閉症児の特性とキャリア形成：健常児との違い、成長過程での変化、そして親御さんのサポート

この記事では、高機能自閉症のお子さんを持つ親御さんの疑問にお答えします。具体的には、高機能自閉症児が健常児とどのように異なるのか、成長過程でどのような変化が見られるのか、そして親御さんがどのようにサポートしていくべきかについて、事例を交えながら詳しく解説していきます。自閉症スペクトラム（ASD）のお子さんの特性を理解し、彼らの可能性を最大限に引き出すためのヒントを提供します。

まず、今回の相談内容を見てみましょう。

はじめまして。不快に思われる方が見えました申し訳ありません。

私には双子の息子(小六)がいるのですが、一人は健常でもう一人は自閉症です。自閉症の息子は、年齢に対してとても幼く、ひたすらお喋りが止まらず、同じ話を延々繰り返し、異性(主に二次元)に対する関心が異常に強いです。健常のほうの息子は、溌剌としていて頭の回転が速く、年相応の成長をしており育てていて苦労したことがありません。

その二人に共通の友人がいるのですが、その子は親御さん曰く高機能自閉症とのことです。確かに無口で大人しくあまり話さないし、偏食もすごく、負けず嫌いで時折癇癪も起こしますが、他に自閉を感じさせるような行動はありません。負けず嫌いなせいか勉強もスポーツも人より出来るし、日本語以外にも三か国語が話せて、学校の交換留学生の対応は一年のころからその子が任されてます。外国語のほうが話しやすいのか、留学生とはよく話しています。

そのお子さんが遊びに来るといつも驚くのが、双子のどちらにも合わせられる事です。健常の息子とは、健常児どうしのようにサッカーをしたりゲームで遊んだり塾の話をしたり。自閉症の息子とは、人形遊びを一緒にしたり同じ話を繰り返し聞かされても嫌な顔一つせずに聞いてくれたり。こんな風にどちらにも合わせることができる子は、今までいませんでした。

健常の子供たちは自閉症の息子を気味悪がるし、逆に療育関係の子は健常の息子とは遊べません。高機能自閉症だと人に合わせて対応できるものなんでしょうか？今まで子供が二歳から療育で、重度から軽度(グレー)まで様々な障害のお子さんを見てきましたがあんな「高機能自閉症児」は見たことがありません。それともこれが「高機能自閉症児」というものなんでしょうか？

将来は学者になりたいとかで、師事する教授もすでに決めて交流を始めているそうです。表情が少し乏しい感じはありますが、顔も体系もフィギュアスケートの羽生君によく似ているせいか女の子にモテるそうで、色々な面で障害児という枠を超えている気がしてしまいます。まぁ、同じ「障害児」の位置付けなのにすごく恵まれている気がして(というかこの子ってもう健常児なんじゃないの？という疑念が消えない)ただ単に羨ましいのと、障害児と健常児の区切りって何なんだろう…という疑問が。

ごめんなさい、質問は、

こういう高機能自閉症児っていますか？健常児って言うんじゃないの？
こういうお子さんって、大きくなるにつれてより健常児に近づいていき区別がつかなくなるのか？それともやっぱり自閉の特性が出てきて悩むのか？

うちの自閉症児の息子も成長に従ってどんどん特性が薄まってきているので、正直目標にしてたりします。

できましたら、大きいお子さんをお持ちの経験談などお聞きしたいです。宜しくお願いいたします。

高機能自閉症児の多様性と特性

高機能自閉症（自閉スペクトラム症、ASD）のお子さんの特性は、非常に多様です。一概に「高機能自閉症」と言っても、その現れ方は人それぞれであり、健常児と区別がつかないほど社会に適応しているお子さんもいれば、特定の分野で突出した才能を発揮するお子さんもいます。今回の相談者のお子さんのように、周囲の状況に合わせて柔軟に対応できる能力を持つお子さんも存在します。これは、彼らが持つ認知特性やコミュニケーション能力、そして周囲のサポート体制によって大きく左右されます。

高機能自閉症児は、一般的に以下のような特徴を持つことがあります。

コミュニケーションの困難さ: 言語能力は高いものの、言葉の裏にある意味を理解することや、相手の気持ちを読み取ることが苦手な場合があります。
社会性の困難さ: 人との関わり方を理解することや、集団行動に馴染むことが難しい場合があります。
こだわり: 特定の物事への強い興味や、決まった手順やルールを守ることに強いこだわりを持つことがあります。
感覚過敏または鈍麻: 音や光、触覚など、特定の感覚に対して過敏または鈍感な場合があります。
特異な才能: 特定の分野（数学、音楽、芸術など）において、突出した才能を発揮することがあります。

しかし、これらの特徴はあくまで一般的なものであり、すべてのお子さんに当てはまるわけではありません。高機能自閉症児は、それぞれの個性を持っており、周囲の理解と適切なサポートがあれば、社会の中で自立し、活躍することができます。

成長過程における変化と対応

高機能自閉症児は、成長とともに様々な変化を経験します。幼少期には顕著だった特性が薄れることもあれば、思春期や青年期になって新たな課題に直面することもあります。親御さんとしては、これらの変化に柔軟に対応し、お子さんの成長をサポートしていくことが重要です。

幼少期:

療育の重要性: 早期の療育は、お子さんの発達を促し、社会性を育む上で非常に重要です。療育を通して、コミュニケーション能力や社会性を高めるためのスキルを習得することができます。
環境調整: お子さんが安心して過ごせる環境を整えることが大切です。例えば、感覚過敏がある場合は、音や光を調整したり、特定の物へのこだわりがある場合は、それを尊重するような配慮が必要です。
親御さんの役割: 親御さんは、お子さんの特性を理解し、彼らの強みを伸ばすような関わりを心がけましょう。また、困ったことがあれば、専門家や他の親御さんに相談し、サポート体制を構築することも重要です。

学齢期:

教育環境の選択: お子さんの特性に合った教育環境を選ぶことが重要です。特別支援学級や通級指導教室、あるいは通常学級など、お子さんのニーズに合わせて最適な環境を選択しましょう。
学校との連携: 学校の先生と連携し、お子さんの学校生活をサポートしましょう。困ったことがあれば、積極的に相談し、情報共有を行うことが大切です。
友人関係: 友人関係を築くことは、社会性を育む上で非常に重要です。お子さんが安心して友達と交流できるような機会を作り、親御さん自身も他の親御さんとの交流を通して、情報交換やサポートを行いましょう。

思春期・青年期:

自立支援: 将来の自立に向けて、自己肯定感を高め、自己決定能力を育むことが重要です。進路選択や就労支援など、将来のキャリア形成をサポートしましょう。
精神的なサポート: 思春期は、心身ともに変化が大きく、精神的な不安定さを抱えやすい時期です。お子さんの気持ちに寄り添い、悩みや不安を共有し、必要に応じて専門家のサポートを受けましょう。
社会参加: 社会参加の機会を増やし、社会性を高めることが重要です。ボランティア活動や地域活動など、社会との繋がりを築く機会を提供しましょう。

健常児との違いと区別について

高機能自閉症児と健常児の区別は、一概には言えません。高機能自閉症児の中には、非常に高い知的能力を持ち、社会生活において健常児とほとんど変わらないように見えるお子さんもいます。しかし、彼らもまた、自閉症特有の特性を持っており、周囲の理解とサポートが不可欠です。

健常児との違いを理解するためには、以下の点に注目することが重要です。

コミュニケーション: 言葉の裏にある意味を理解することや、相手の気持ちを読み取ることが苦手な場合があります。
社会性: 人との関わり方を理解することや、集団行動に馴染むことが難しい場合があります。
こだわり: 特定の物事への強い興味や、決まった手順やルールを守ることに強いこだわりを持つことがあります。
感覚: 音や光、触覚など、特定の感覚に対して過敏または鈍感な場合があります。

これらの特性は、お子さんによって現れ方が異なり、また、成長とともに変化することもあります。親御さんとしては、お子さんの特性を理解し、彼らの個性を尊重しながら、適切なサポートを提供していくことが重要です。

親御さんのための具体的なアドバイス

高機能自閉症児を持つ親御さんは、様々な悩みや不安を抱えることでしょう。しかし、適切なサポートと情報があれば、お子さんの成長を力強く支え、彼らの可能性を最大限に引き出すことができます。以下に、親御さんのための具体的なアドバイスをまとめました。

専門家との連携: 医師、臨床心理士、言語聴覚士、作業療法士など、専門家と連携し、お子さんの発達状況を把握し、適切なアドバイスを受けましょう。
情報収集: 自閉症に関する情報を積極的に収集し、知識を深めましょう。書籍、インターネット、セミナーなど、様々な情報源を活用し、最新の情報を得るようにしましょう。
他の親御さんとの交流: 同じ悩みを持つ親御さんとの交流を通して、情報交換やサポートを行いましょう。親の会やオンラインコミュニティなど、様々な交流の場を活用しましょう。
休息と自己ケア: 育児は大変なものです。親御さん自身も休息を取り、心身ともに健康を保つことが重要です。趣味やリフレッシュできる時間を作り、ストレスを解消しましょう。
お子さんの強みを伸ばす: お子さんの興味や才能を尊重し、彼らの強みを伸ばすような関わりを心がけましょう。彼らが自信を持って、自分の可能性を追求できるような環境を整えましょう。
将来を見据えたサポート: 将来の自立に向けて、進路選択や就労支援など、キャリア形成をサポートしましょう。お子さんの個性や能力に合わせた進路を検討し、彼らが社会で活躍できるような支援を行いましょう。

これらのアドバイスを参考に、お子さんの成長を温かく見守り、彼らの可能性を信じて、サポートを続けていきましょう。

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高機能自閉症児のキャリア形成と就労支援

高機能自閉症児のキャリア形成は、彼らの特性を理解し、強みを活かせるような職業選択を支援することが重要です。彼らは、特定の分野において高い集中力や、優れた記憶力、論理的思考力など、様々な才能を発揮することができます。これらの強みを活かせるような職業を選択することで、彼らは社会の中で自立し、活躍することができます。

キャリア形成のポイント:

自己理解: 自分の強みや興味関心を理解することが重要です。自己分析を通して、得意なことや好きなことを見つけ、それを活かせるような職業を探しましょう。
情報収集: 様々な職業に関する情報を収集し、自分に合った職業を見つけましょう。インターネット、書籍、職業体験など、様々な情報源を活用しましょう。
スキルアップ: 必要なスキルを習得するために、専門学校や大学、職業訓練校などで学びましょう。
就労支援機関の活用: 就労移行支援事業所や障害者就業・生活支援センターなど、就労支援機関を活用し、就職活動や職場定着をサポートしてもらいましょう。
職場環境の整備: 働きやすい職場環境を整えることが重要です。合理的配慮を求めたり、上司や同僚とのコミュニケーションを密にすることで、働きやすい環境を築きましょう。

就労支援の具体例:

就労移行支援事業所: 就職に向けた訓練や、職場探し、面接対策など、様々なサポートを提供しています。
障害者就業・生活支援センター: 就職に関する相談や、職場定着のサポートなど、様々な支援を行っています。
ハローワーク: 障害者向けの求人を紹介したり、就職に関する相談に応じています。
企業における合理的配慮: 企業は、障害のある従業員に対して、合理的配慮を行う義務があります。例えば、業務内容の変更、勤務時間の調整、コミュニケーションツールの利用など、様々な配慮が考えられます。

成功事例から学ぶ

高機能自閉症児のキャリア形成において、成功事例を参考にすることは、非常に有効です。様々な分野で活躍している高機能自閉症の方々の事例から、彼らの強みや、どのようにして困難を乗り越えてきたのかを学ぶことができます。

事例1: プログラマーAさん

Aさんは、幼少期から特定のプログラミング言語に強い興味を持ち、独学でプログラミングのスキルを磨きました。彼は、高い集中力と論理的思考力を活かし、プログラマーとして活躍しています。彼は、職場でのコミュニケーションに課題を感じていましたが、上司や同僚の理解とサポートを得て、問題を克服し、現在はチームリーダーとして活躍しています。

事例2: デザイナーBさん

Bさんは、幼少期から絵を描くことが好きで、美的センスに優れていました。彼は、デザイン専門学校で学び、デザイナーとして活躍しています。彼は、視覚的な情報処理能力に優れており、デザインの分野で才能を発揮しています。彼は、職場でのコミュニケーションに課題を感じていましたが、上司や同僚の理解とサポートを得て、問題を克服し、現在はプロジェクトリーダーとして活躍しています。

事例3: 研究者Cさん

Cさんは、幼少期から特定の分野に強い興味を持ち、研究に没頭していました。彼は、大学院で学び、研究者として活躍しています。彼は、高い集中力と記憶力を活かし、研究の分野で成果を上げています。彼は、職場でのコミュニケーションに課題を感じていましたが、上司や同僚の理解とサポートを得て、問題を克服し、現在は研究チームのリーダーとして活躍しています。

これらの事例から、高機能自閉症の方々が、それぞれの強みを活かし、社会の中で活躍していることがわかります。彼らの成功の背景には、自己理解、情報収集、スキルアップ、就労支援機関の活用、職場環境の整備など、様々な要素があります。親御さんや支援者は、これらの要素を参考に、高機能自閉症児のキャリア形成をサポートしていくことが重要です。

まとめ

高機能自閉症児の特性は多様であり、健常児との区別も一概には言えません。彼らは、それぞれの個性を持っており、周囲の理解と適切なサポートがあれば、社会の中で自立し、活躍することができます。親御さんとしては、お子さんの特性を理解し、彼らの強みを伸ばすような関わりを心がけ、専門家との連携や情報収集、他の親御さんとの交流を通して、お子さんの成長をサポートしていくことが重要です。また、将来のキャリア形成を見据え、就労支援機関を活用し、働きやすい職場環境を整えることも大切です。高機能自閉症児の可能性を信じ、彼らが自分らしく輝ける未来を応援しましょう。

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